Die Vorstellungen vom Mittelalter in der franzosischen Literatur des 18. Jahrhunderts lassen sich als divers und kontrovers charakterisieren. Erinnerungen an die Geschichte und Literatur der Epoche sind weder ausschliesslich von den 'philosophes' vereinnahmt noch einseitig mit Negativkonnotationen versehen. Auf Basis der Verknupfung von Gedachtnistheorien und Mittelalterrezeption differenziert die Studie die Erinnerungskulturlandschaft des vorrevolutionaren Frankreichs nach Tragern, Gattungen und Inhalten. Es entsteht ein vielschichtiges Panorama, an dem die Academie des Inscriptions et Belles-Lettres ebenso teilhat wie die Bibliotheque Universelle des Romans und in das die Vorstellungen des 'roman gothique' ebenso einwirken wie die der Ritter- und Pastoralliteratur. So werden populare und gelehrte, politisch-ideologisierte und eskapistische Diskurse einander gegenubergestellt, um das etablierte Bild von der eintonigen Leitkultur der 'Lumieres' anhand vielfaltiger Subkulturen zu korrigieren.