Der besondere Rang und die Vorbildlichkeit der griechischen Kunst waren fur Winckelmann wie schon fur die alten Romer und die Europaer seit der Renaissance gegebene Tatsachen. Winckelmann ubernimmt und verstarkt den Appell, die Griechen nachzuahmen, doch als Historiker will er erstmals auch zeigen, unter welchen ausseren Umstanden die Blute der Kunst in Griechenland und nur dort entstehen konnte. Die reich bebilderte Abhandlung gibt einen anschaulichen Uberblick uber Winckelmanns Kunstauffassung, die er in seinem Hauptwerk, die Geschichte der Kunst des Alterthums (1764) dargelegt hat. Dabei wird Winckelmanns Einteilung der griechischen Kunstgeschichte in verschiedene Stile anhand von einzelnen Beispielen nachgegangen und aus heutiger Forschungsperspektive bewertet.